Darwinova teorija evolucije jedna je od najpoznatijih teorija ikada, a Darwin ju je postavio  promatrajući i proučavajući životinje otočja Galapagos. Na znanstveno putovanje koje mu je donijelo slavu uputio se nakon završenog studija na Cambridgeu 1831. godine, kada se s grupom prirodoslovaca ukrcao na brod HMS Beagle. Darwin je na tom putovanju imao priliku promatrati geološke formacije koje su pronađene na različitim kontinentima i otocima Galapagosa, kao i velik broj fosila i organizama.

Proučavajući prirodu spoznao je da su biljne i životinjske vrste evoluirale tijekom vremena iz zajedničkih roditeljskih stanica kroz nekoliko milijardi godina. Darwin je oplovio svijet promatrajući i crtajući različite vrste kako bi dokazao svoju teoriju. Zaključci njegovih istraživanja objavljeni su 1859. godine u djelu„O porijeklu vrsta“.